Kinderen en ouders met twee wielen vooruit

Voor veel kinderen is het vanzelfsprekend: op de fiets naar school, vriendjes of sport. Maar dat geldt niet voor iedereen. In ’s-Hertogenbosch groeien kinderen op in gezinnen waar geen geld is voor een goede fiets. Dat beperkt hen niet alleen in hun mobiliteit, maar ook in hun kansen om mee te doen.

Juist voor deze kinderen is er een samenwerking tot stand gekomen tussen Stichting Leergeld, Stichting Loods, MK Tweewielers en de gemeentelijke programma’s Samen Gezond en Gelijke Kansen. Samen zorgen zij dat kinderen van 4 t/m 17 jaar (en indien nodig hun ouders) een fiets krijgen als daar thuis geen geld voor is.

Op woensdag 27 augustus gaf wethouder Rick Vermin de officiële aftrap van het samenwerkingsproject. Bij Stichting Loods reikte hij fietsen uit aan twee kinderen van 6 en 8 jaar. Hun vader liet duidelijk merken hoe belangrijk dit is voor zijn gezin: “Ik voel me enorm dankbaar! Mijn kinderen hebben nu ook een fiets, en dat betekent zoveel voor ons.”

Meer dan vervoer

Een fiets is veel meer dan een praktisch vervoermiddel. Het betekent vrijheid, zelfstandigheid en de mogelijkheid om mee te doen. Voor kinderen kan het letterlijk het verschil maken tussen buitengesloten worden of erbij horen. Bovendien draagt fietsen bij aan een gezonde leefstijl. Het zorgt voor dagelijkse beweging, is goed voor de conditie én de mentale gezondheid van zowel kinderen als ouders.

Deva ziet het verschil van dichtbij

Brugfunctionaris Deva bij KC de Westerbreedte in wijk West ziet elke dag wat een fiets kan betekenen. “Ik sta iedere ochtend en middag op het schoolplein om met ouders te praten en te horen wat er speelt. Soms krijg ik signalen van leerkrachten of bellen ouders mij direct. Dan kijken we samen wat er nodig is. Dat kan een fiets zijn, maar ook zwemles.”

Zodra kinderen een fiets krijgen, verandert er veel. “Ze zijn supertrots, sturen mij foto’s en laten hun fiets zien op school. Ze worden zelfstandiger, gaan vaker naar naschoolse activiteiten en spelen meer buiten. Hun wereld wordt groter.”

Een voorbeeld dat haar bijbleef: “Een jongen uit groep 7 durfde niet te fietsen en was bang voor zijn te grote fiets. We hebben een kleinere fiets geregeld en de gymleraar hielp hem op weg. Het weekend daarna had hij leren fietsen met zijn neef. Vol trots croste hij daarna door de wijk. Zijn glimlach was onbetaalbaar.”

Samenwerking in actie

De kracht van het project zit in de samenwerking tussen Stichting Leergeld, Stichting Loods  en MK Tweewielers.

Stichting Leergeld zet zich al jarenlang in om kinderen de kans te geven op een eigen fiets en sluit daarom graag aan bij dit project.

Via Leergeld kunnen kinderen die in aanmerking komen een fiets aanvragen die past bij hun leeftijd en lengte. Wordt de fiets te klein, dan ruilen ze hem in voor een groter exemplaar.

MK Tweewielers levert de fietsen. Stichting Loods knapt de ingeruilde  fietsen op. Zo gaat geen fiets verloren en komt deze terecht bij een kind dat het hard nodig heeft.

Deva benadrukt waarom dit belangrijk is: “In onze wijk zijn veel grote gezinnen en nieuwkomers. Een fiets is vaak een te grote uitgave. Dit initiatief zorgt ervoor dat kinderen tóch mee kunnen doen. Dat ouders óók een fiets kunnen aanvragen is minstens zo belangrijk. Samen fietsen hoort bij het leven in Nederland en draagt bij aan gezonde, gelukkige gezinnen.”

Toekomst met gelijke kansen

Met dit project groeit ’s-Hertogenbosch toe naar een stad waar ieder kind kan beschikken over een eigen fiets en daarmee over de kansen, gezondheid en vrijheid die voor velen vanzelfsprekend lijken, maar dat niet altijd zijn.